高一般是指战国和汉以前的玉器，明以前的玉器称为古玉，汉以前的玉器称为高古玉。近些年来，古玉成为有一定实力收藏爱好者的追逐目标，古玉中所蕴含的丰富文化内涵，更成为收藏爱好者频频出手的动因。高古玉因久远的年代、丰富的文化内涵、极高的历史研究价值更是受到国内外收藏家的追捧。

（汉代前）的取材，有的源于地方玉，有的来自新疆的和田玉，大都取材于河床中的籽料或，这两种玉料因剥离矿床时间很久，在不同的外界环境下，其自身已形成了玉皮和沁色。但是古人制玉却认为皮和沁全是杂质而将其去掉只保留玉的精华部分、(商代的一些小动物留有玉皮及巧色) 高古玉器大部分都带有沁色。玉质的不同、地域不同、土壤的环境不同、埋藏的时间不同等因素造成玉的沁色也不同，有时一件玉器上会有几种沁色。

高古玉沁色种类凡多，有红沁、朱砂沁、土沁、水沁、金属沁、水银沁等等。所呈现的色彩主要有红色、黄色、黑色、白色、绿色、紫色、蓝色及过渡色。沁色一词是一个笼统的概念，实际上应当是外界化学元素沁入玉中所呈现出的色彩变化和状态特征。色彩是有别于玉质本色的来自于外界的其他色素。非交互状态表现形式为色彩的相对独立性，没有与玉的分子结构产生互变。交互状态表现形式为外来原素与玉内原素产生互变，从而改变玉的本质结构变化，这一过程往往需要很长时间。

高古玉深藏地下两三千年以上，会发生一些“质变”，比如氧化白斑(俗称灰皮)、钙化、瓷化、晶状物析出、次生物出现。不同的物质沁入玉器里面，就给玉器带来了各种各样的颜色，叫做沁色。有红沁、朱砂沁、土沁、水沁、金属沁、水银沁等。受沁程度要因土壤、气候、压力、温度等条件而异。这些色沁一般都由表及里地去分布，有一种层次感、灵动感和通透感，看上去很自然，很舒服。

我国自古以来就有收藏的时尚，商代妇好墓中就有红山文化、石家河文化时期的玉器出土，历代君王如秦始皇、宋高宗、清乾隆等都是玉器的收藏家;我国的玉雕自史前时期的新石器时代开始至今已经历了七千余年的发展，成为蜚声、独步天下的工艺美术品，在世界上三个以制玉而闻名的国家(、墨西哥、)中最为源远流长。中国人对玉的特殊喜好自古有之，古人云，石之美者为玉。也曾有人形象的比喻，玉是大地的舍利。被誉为华夏文明第一块奠基石的，有着高深莫测的神秘色彩。在古代，君子无故玉不去身，君子比德于玉，意思是说君子的德操可以和玉相比,温润而泽温暖而有光泽，而玉的温润色泽象征仁慈，坚硬质地象征智慧，不伤人的棱角表示公平正义。民间相信玉能护身、驱邪，代表着正义和灵性。