十二生肖，是由十一种源于自然界的动物即鼠、牛、虎、兔、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪以及传说中的龙所组成，用于记年，顺序排列为子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。 在多个国家和民族被广泛使用。有诸多诗人写有描绘十二生肖的诗词。同时，十二生肖还被用于中药药材和动画片名称。

       十二生肖是十二种动物的表象，是与人类息息相关的动物生命体，也是人类灿烂文化中的一朵瑰丽奇葩。我国古人对十二生肖的选择具有自己独特的理念，赋予深刻的文化内涵和寓意。西方民族虽然没有十二生肖一说，但是他们对这十二种动物以西方人的审视观，赋予了西方民族色彩的文化内涵，为西方文化添上了一笔浓彩重墨。
       我国的十二生肖，又称十二兽、十二禽、十二物、十二虫、十二神或十二属，是一套纪年符号，一个生肖历法和属相方法，一种中华民俗传统文化。十二生肖的“生”是指“人的出生年份”，而“肖”则意为“类似、相似、像”，因此“生”与“肖”结合，即为“人的出生与某一类似的动物有所关联”。十二生肖就是以十二种动物来表示人的生年之用的中国特色文化。在漫漫历史长河中，十二生肖世代承传，长盛不衰，炎黄子孙，乐此不疲，可见其生命力之旺盛，影响力之广泛，吸引力之巨大，凝聚力之强大。

       我们国家的十二生肖两两相对，六道轮回，体现了我们祖先对我们中国人全部的期望及要求。
       第一组：鼠和牛。鼠代表智慧，牛代表勤劳。两者一定要紧密的结合在一起，如果只有智慧不勤劳，就变成了小聪明，光是勤劳，不动脑筋，就变成了愚蠢。所以两者一定要结合，这是我们祖先对中国人的第一组期望和要求，也是最重要的一组。
       第二组：老虎和兔子。老虎代表勇猛，兔子代表谨慎。两者一定要紧密的结合在一起，才能做到所谓的大胆心细。如果勇猛离开了谨慎，就变成了鲁莽，而一味的谨慎就变成了胆怯。这一组也很重要，所以放在第二位。
       第三组是龙和蛇。龙代表刚猛，蛇代表柔韧。所谓刚者易折，太刚了容易折断；过柔易弱，太柔了就容易失去主见，所以刚柔并济是我们历代的祖训。
       第四组是马和羊。马代表一往无前，向目标奋进，羊代表团结和睦。中华民族是一个大家庭，我们更需要团结和睦的内部环境，只有集体的和谐，我们才能腾出手追求各自的理想。如果一个人只顾自己的利益，不注意团结、和睦，必然会落单。所以，个人的奋进与集体的和睦必须紧紧结合在一起。
第五组是猴子和鸡。猴子代表灵活，鸡定时打鸣，代表恒定。灵活和恒定一定要紧紧结合起来。如果你光灵活，没有恒定，再好的政策最后也得不到收获。但如果说你光是恒定，一潭死水、一块铁板，那就不会有我们今天的改革开放了。只有它们之间非常圆融的结合，一方面具有稳定性，保持整体的和谐和秩序，另一方面又能不断变通地前进。
       最后是狗和猪。狗是代表忠诚，猪是代表随和。一个人如果太忠诚，不懂得随和，就会排斥他人。而反过来，一个人太随和，没有忠诚，这个人就失去原则。所以无论是对一个民族国家的忠诚、对团队的忠诚，还是对自己理想的忠诚，一定要与随和紧紧结合在一起，这样才容易真正保持内心深处的忠诚。这就是我们中国人一直坚持的外圆内方，君子和而不同。

       “蛇”雅称为“小龙”，以示尊崇。蛇脱下皮叫蛇蜕，也被称为“龙衣”，民俗农历三月三是蛇结束冬眠出洞活动的日子，也被称为“龙抬头”。是吉祥神圣的象征。蛇摆件可起到趋吉避凶，解冲辟冲，催财等作用。