历史上，曹素功起自顺治康熙之时，所制之墨以清净简约，大方端雅见长；后起之秀胡开文起于乾隆年间，以丰肥华丽，煊赫隆重见长。二家作风判然有别。鸦片战争后，上海成为中国沿海商贾云集的重要通商口岸，曹素功 、胡开文墨庄皆于上海开店，并持续到民国。解放后（1956年）新中国政府对民族手工业实行了改组公私合营，胡开文，广氏等3家墨庄与曹素功合并。曹素功博采众长，使曹墨品质精益求精，这就是后来的上海墨厂。

墨的使用及保养

    一、 使用前将墨锭露出塑料包装一厘米左右，在砚池里逐渐放加清水（不能用热水，热水会使墨涨裂），但不要放水太多，以免把墨浸得松软了。磨墨时应使墨身垂直，重按轻转，不要将墨磨出斜角来。磨墨要先慢，然后逐渐加快，既节省时间，又可避免出现墨渣，磨出的墨色也会好些。不要急于求成。墨最好当日磨，当日用，这样便于掌握墨的浓淡，便于书画。

    二、 使用后将墨锭上水渍用纸揩干，仍放入套和盒，以免墨上沾水而涨裂而变形、变质。

    三、 墨最怕潮湿，也怕风吹日晒。受潮会败坏墨胶，风吹日晒容易碎裂。因此，墨宜放在阴凉处。对已经碎裂的墨，可对接好，用胶粘起来，然后裹上塑料纸套，仍可作整锭墨使用。如发现墨锭上已有霉点，可放阴凉处自然晾干，现存放好。

选墨标准

质细：
\    选墨首重质地细致，则所谓制烟时所得烟灰粗细得中，无白灰夹杂其间，胶亦可均匀，两者完全融合，故质地精纯，上砚自然无声。这点只须磨了自然知晓，用看的并不能完全明白。

胶轻：
\    指含胶不宜过重，过重则黏性多而滞笔，过轻又质地而无光彩。「凡煤一斤，古法用胶二斤。」此即为烟、胶的「黄金比」，所谓「对胶」。胶过轻或太重皆不好，但选择之法，须待书写后才能知道，如果墨虽浓而不黏稠，又容易施笔，就是好的了。也有另一种以轻重判别的方法，胶多则轻，胶含量适中的话就没有畸轻畸重的感觉。质坚：指墨之质地坚硬，浸水不易化，李延珪墨的「能削木」就是如此。如果在制墨过程中胶与煤的比例论当，擣的次数也足以使之充分融合到不可分离的程度，质地自然细而坚硬了。

墨色黑而亮：
\    墨的黑是因为烟，过多就会黑而无光；亮则因为胶，过多则光而不黑，制墨之难，难于煤与胶之调配，所谓「对胶法」，两者名半，则乌黑有光泽，就像用了海伦仙度丝一样．．．至于黑不黑亮不亮，就像看人头发发质好不好一样，只有用眼睛去看啦。

墨味香而轻：
\    墨以动物胶为主要原料，所以需要加点香料，如龙麝等，一来可以散发宜人清香，二来可以防腐，但是含量也需适中，太多会降低煤与胶之成份，太少又不能达到功效，皆非善类也。

    习惯上，对于使用的目的，大家喜欢使用存放2年以上的墨锭，如出厂的新墨在自然条件下存放2年以上，未出现开裂断裂等现象，使用起来会比新墨感觉更好。

墨的品种

    墨的品种很多。大致有油烟、松烟、特烟、精烟、选烟、红墨、彩色墨、青墨、高级彩色墨等。现分别简略介绍如下：

油烟墨：
\    共分五档，特制油烟（超烟）是用超细松烟和油烟加中药混合而成，雨中岚山就是典型代表；油烟一O一（五石漆烟），紫玉光泽绘画最佳品；油烟一O二（超贡烟）乌黑光泽作为为佳；油烟一O三（贡烟）；油烟—O四（顶烟）浅黑光泽适宜用色平和。

小故事分享：
\    古人的油烟等级划分是"五石漆烟"、"超贡烟"、"贡烟"、"顶烟"等，上海墨厂在文化大革命除四旧才改名"一〇一"到"一〇四"来区分等级。

松烟墨：
\    采用特细松烟，经过漂、筛，除去杂质，配以上等皮胶、冰片及其它名贵中药香料加工制成。松烟墨的特点是黑而无光，入水易化。

特烟墨：
\    是用油烟精烟掺和起来，加放上等皮胶拌搅并配入冰片和其它名贵中药香料制成，属中级墨。

青墨：
\    分油烟青墨，青墨光泽；松烟青墨，青黑无光。最为日本书道家喜爱。

精烟墨/选烟墨：
\    是用精、选烟加入皮胶和各种香料加工制成，是一般书写墨。

高级彩色墨：
\    有天然砂、石青、石绿、石黄、雄精、蛤粉等矿物原料配以"广胶"特制而成。

彩色墨：
\    分红、黄、蓝、白、绿五种。除用于国画配色外，也可用来作其它绘图的颜色。

    学习书法和绘画，应该根据不同需要，选购用墨。初学书法，选用一般的墨就可以了。书画家则以陈墨为好。存放越久，胶性越平和，越便于使用。

上海墨厂简史

    上海徽歙曹素功墨厂(原名：上海墨厂)创建于"徽墨"故乡安徽歙县的岩寺镇，从明朝末叶起至今已有近400年制作史。不仅是中国当代制墨行业中的元老，也是中国衍传至今历时最久的传统老字号之一。

    曹素功在清代列"徽墨四大家（曹素功、汪近圣、汪节庵、胡开文）"之首，有"天下之墨推歙州，歙州之墨推曹氏"之誉。清同治三（1864）迁到上海绵延发展。1914年（日本大正三年）获日本东京大正博览会金质奖；1926年获美国费城博览会奖。到20世纪50年代，曹氏墨业已传承十三。

    曹素功产品坚持传统工艺，高级书画墨以桐油烟、广胶、麝香、金箔、冰片和数十味中草药为原料，其中以明清传世墨模制作的墨品，尤为造型丰繁奇巧，图案精美生动，既是佐助文房的传统书法、绘画用具，也是别具一格的工艺品。1980年代创制油烟墨汁，具有与高级书画墨相同的艺术曹素功产品以上乘的质量和特定的蕴涵，成为国内外市场相关公众熟知的品牌和产品，在日本、香港、台湾、韩国、新加坡等东南亚地区有相当的影响力。历代均有官宦、文人、书画家定版制墨，近代以来频有日本书道家、书道团体委托定制产品。建国后，产品多次被遴选为国家礼品，"雨中岚山"高级书画套墨在党和国家领导人出访时赠送外国首脑和知名人士；是全国唯一接受外交部指令特制国家礼品墨的企业。

    1989年荣获国家优质产品金质奖；1980年至1987年三次获得国家优质产品银质奖。1993年国内贸易部认定为"中华老字号"； 2000、2003年中国文房四宝协会认定为"中国四大名墨"，荣获"国之宝"称号。"曹素功"商标1992、1998、2003年被上海市工商行政管理局认定为"上海市著名商标"。

    上海墨厂——徽歙曹素功的墨锭远销日本、东南来以及欧美等地区，历年来，在国际市场上享有很高的声誉。